Mesin empat langkah atau yang akrab disebut dengan mesin 4 tak adalah mesin pembakaran dalam. Mesin jenis ini akan mengalami empat langkah piston dalam satu kali siklus pembakaran dalam. Mesin jenis ini telah digunakan pada sepeda motor, mobil, truk, kapal, berbagai alat berat lainnya hingga pesawat terbang.
Empat langkah yang harus dialami mesin 4 tak di antaranya adalah langkah hisap atau pemasukan, kompresi, tenaga dan langkah buang. Secara keseluruhan, keempat langkah tersebut memerlukan dua putaran poros engkol atau crankshaft per satu siklus pada mesin diesel atau mesin bensin.
Mekanisme Kerja Mesin 4 Tak
Langkah pertama yang akan dialami mesin 4 tak adalah langkah hisap atau pemasukan. Mekanisme kerja mesin saat proses ini terjadi adalah piston bergerak dari titik mati atas atau TMA ke titik mati bawah atau TMB dengan posisi katup masuk terbuka dan katup keluar tertutup. Dengan begitu, udara atau gas pada mesin bensin atau mesin diesel menjadi terhisap masuk ke ruang bakar.
Langkah kedua setelah langkah hisap adalah piston bergerak dari TMB ke TMA dan posisi katup masuk dan katup keluar tertutup. Posisi ini menyebabkan gas atau udara yang masuk atau terhisap ke dalam ruang bakar pada langkah pertama menjadi terkompresi. Beberapa saat sebelum posisi piston sampai pada TMA, waktu penyalaan atau timing ignition akan terjadi.
Langkah ketiga adalah gas yang terbakar di dalam ruang bakar menyebabkan tekanan dalam ruang bakar meningkat sehingga piston menjadi terdorong dari posisi TMA ke posisi TMB. Pada langkah inilah tenaga untuk menggerakkan kendaraan dihasilkan. Langkah selanjutnya adalah proses pembuangan sisa gas hasil dari pembakaran.
Mekanismeterjadinya proses pembuangan pada mesin 4 langkah atau 4 tak adalah posisi piston bergerak dari TMB ke TMA. Dengan posisi katup masuk tertutup dan katup keluar terbuka, gas sisa pembakaran akan didorong menuju katup keluar yang sedang terbuka kemudian diteruskan ke lubang pembuangan.
Kelebihan dan Kekurangan Mesin 4 Tak
Sepeda motor 4 tak merupakan salah satu jenis motor yang dapat dijumpai di Indonesia. Sepeda motor bermesin 4 tak merupakan jenis sepeda motor yang dibuat sebagai alternatif jenis sepeda motor bermesin 2 tak yang dianggap lebih banyak menghasilkan residu dan mencemari udara. Meski begitu, sepeda motor bermesin 4 tak tetap memilliki kelebihan dan kekurangannya tersendiri.
Kelebihan sepeda motor yang memakai mesin 4 tak di antaranya adalah konsumsi atau penggunaan bensin yang lebih irit dibanding motor yang menggunakan mesin 2 tak. Ini karena sepeda motor yang bermesin 4 tak dapat meminimalisir pembuangan gas hasil pembakaran bensin atau bahan bakar. Karena itulah kerugian akibat banyaknya gas yang terbuang pun dapat dikurangi.
Selain itu, sistem pembilasan pada jenis sepeda motor dengan mesin 4 tak lebih baik sehingga sepeda motor jenis ini sangat cocok untuk putaran tinggi. Sebaliknya pada putaran rendah, sepeda motor yang dibekali dengan mesin 4 tak dapat bekerja dengan halus tanpa ada kesalahan dalam proses pembakaran akibat langkah buang yang tidak sempurna.
Kelebihan lain sepeda motor 4 tak adalah setiap proses kerjanya diselesaikan sepanjang satu langkah penuh. Akibatnya, mesin dapat bekerja secara ideal sehingga menyebabkan lebih tingginya tekanan rata-rata yang dihasilkan. Selain itu, pengaturan campuran bensin dan udara pada sepeda motor bermesin 4 tak juga lebih mudah karena tidak dicampur dengan oli samping.
Selain kelebihan, mesin 4 tak juga memiliki kekurangan. Kekurangan yang pertama adalah konstruksi mesin yang jauh lebih rumit karena adanya sistem katup. Bobot mesin untuk setiap satuan daya yang dihasilkan juga lebih besar sementara daya yang dihasilkan lebih kecil. Selain itu, mesin 4 tak juga harus didampingi dengan sistem pelumasan yang sempurna agar mesinnya lebih awet.
Segala informasi tentang mesin 4 tak bisa didapatkan melalui lembaga pendidikan formal maupun informal. Salah satu lembaga pendidikan informal yang dapat memberikan pengetahuan tentang mesin 4 tak adalah Hartomo Mechanical Training Centre atau yang biasa disebut dengan HMTC, yaitu lembaga kursus bagi orang-orang yang ingin menjadi montir atau mekanik.
Lembaga kursus mekanik yang pertama kali didirikan di Jakarta ini sudah memiliki banyak cabang yang tersebar hampir di seluruh Indonesia. Belajar tentang mesin dengan paket kursus dari Hartomo Mechanical Training Centre dapat dilakukan dengan leluasa. Ini karena lembaga kursus tersebut telah menyiapkan satu buah instruktur dan satu buah sepeda motor praktik untuk tiap siswanya.
Selain itu, HMTC juga menyediakan berbagai paket kursus mekanik yang dapat dipilih sesuai dengan kemampuan serta minat pesertanya. Tentunya, biaya ditawarkan juga bervariasi tergantung paket kursus yang diambil.